När Shirley flyttade utomlands anförtrodde hon sin yngre bror ansvaret för att ta hand om deras äldre mor och trodde att han skulle se till att hennes behov tillgodosågs. Hennes uppfattning förändrades dock dramatiskt när hon återvände ett år senare.
Vid 40 års ålder arbetade Shirley som sjuksköterska i USA efter att ha lämnat sin hemstad för bättre framtidsutsikter. Innan hon flyttade delade hon bostad med sin mor, som inte ville flytta till ett vårdhem.
Shirley gjorde det till en vana att besöka sin mor och bror varje år. Med tiden märkte hon att mamman fick det allt svårare med de dagliga sysslorna, vilket fick henne att ta ett privat samtal med sin bror Alex, som precis hade avslutat sina universitetsstudier.
”Mamma behöver någon som bor med henne på heltid. Jag kan inte ta med henne hem till mig eftersom det är litet och jag delar det med min man och son”, förklarade hon.
”Vad sägs om att jag bara besöker henne varje helg och ser till att hon har mat och ett rent hus? Jag vill inte bo i byn med henne”, föreslog Alex. Shirley gick med på det, men hennes oro för sin mamma kvarstod.
Tre år gick och Alex höll fast vid sitt åtagande att besöka mamman varje vecka. Men när Shirley återvände under semestern upptäckte hon att hennes 65-åriga mor verkade vara för skör för att klara sig själv.
”Vi behöver en ny plan”, sa Shirley till Alex. ”Mamma kan inte bo själv längre.” Alex medgav det, men var tveksam till att flytta tillbaka. ”Tänk om du flyttade in hos henne och jag skickade pengar till dig varje månad för att försörja er båda?” föreslog Shirley.
Hennes bror var mer öppen för den här idén och hoppades att pengarna skulle täcka deras behov och ge honom lite fritid. ”Jag tror att det räcker för er båda”, sa Shirley och Alex lovade att återvända hem för att ta hand om sin mor.
Efter återkomsten till USA oroade sig Shirley för om Alex skulle fullfölja sitt löfte. Hon visste att han älskade att umgås, men hoppades att han skulle hålla sitt ord för deras mammas skull.
Shirley höll sitt löfte och skickade honom ekonomiskt stöd varje månad. Även om det inte var en stor summa var det tillräckligt för dem båda.
Istället för att flytta in hos sin mor fortsatte Alex dock att besöka henne endast på helgerna och använde de återstående pengarna till sina egna nöjen. Även om Shirleys mamma ville ta kontakt med sin dotter för att berätta om verkligheten, tvekade hon att lägga till mer stress i hennes liv.
Ett år senare planerade Shirley en ny resa hem och bestämde sig för att överraska sin familj genom att anlända tidigare än väntat. När hon klev in genom dörren för att fira jul blev hon förvånad över att se sin mamma ensam.
”Var är Alex? Är det inte meningen att han ska ta hand om dig?” frågade Shirley. Hennes mamma förklarade att Alex visserligen kom förbi ibland, men att han aldrig hade flyttat in hos henne.
Shirley blev rasande och konfronterade sin bror med hans upprepade försäkringar om att han skulle ta hand om deras mor. Just som hon höll på att bearbeta sin brors svek kom han in, uppenbart chockad över att se Shirley och hennes familj.
”Wow, syrran, vilken överraskning! Vad för dig tillbaka så snart?” frågade Alex.
”Du lovade att se efter mamma, varför skulle du lämna henne här ensam?” krävde Shirley.
”Det finns många äldre människor i den här byn som bor ensamma och de mår bra. Till och med mamma har klarat sig bra hela tiden”, svarade han.
När Shirley frågade Alex om de pengar hon skickat under året avslöjade hennes mamma att han använt dem för att spela varje helg med sina vänner. ”Han har blivit välkänd i byn för att han alltid har pengar att spela för”, avslöjade hon.
Med krossat hjärta talade Shirley enskilt med sin man. ”Jag tycker att vi ska ta hit mamma och bo hos oss”, föreslog hon. Hennes man höll med men uttryckte oro över deras ekonomi.
”Vi kan sälja huset och använda pengarna till att köpa en större lägenhet”, föreslog Shirley.
Hon var orolig för att hennes bror skulle göra anspråk på en del av pengarna och diskuterade det diskret med sin mor, som gick med på att flytta in hos dem och sälja huset utan Alex vetskap.
När besöket avslutades informerade Shirley Alex om att han inte längre skulle vara ansvarig för moderns vård. ”En granne kommer att komma förbi dagligen för att hjälpa henne tills vi beslutar om nästa steg”, sa hon.
”Ta henne bara till ett vårdhem. Hon kommer att klara sig där”, svarade Alex.
Shirley var besviken på sin bror, men förblev optimistisk om att hennes plan skulle lyckas. När hon återvände till USA inledde hon snabbt processen med att sälja huset.
Tre månader senare väntade Shirley på flygplatsen på sin mors ankomst. Med försäljningslikviden i handen hade hon och hennes man redan flyttat in i en större lägenhet.
Shirley var lättad över att hennes mor bodde hos dem och visste att hon kunde ge henne den vård och det sällskap som hon behövde. Hon såg fram emot att få dela kvalitetstid med sitt barnbarn och hela familjen.
Dela gärna med dig av den här berättelsen; den kan väcka genklang hos andra och uppmuntra dem att dela med sig av sina egna erfarenheter eller stödja någon som behöver hjälp.
