„NIE!“ vykríkol Samuel.
Mohutné plece medveďa narazilo do stromu a vysoko nad jeho hlavou sa odlomil suchý konár.
S hlasným prasknutím dopadol do lístia vedľa neho.
Samuel pevne zažmúril oči a očakával, že naňho zviera zaútočí.
Medveď sa však vzdialil.
Až vtedy si Samuel všimol žiarivo oranžové lano zamotané okolo jeho prednej laby.
Bolo presne také isté ako lano, ktorým ho pytliaci priviazali k stromu.
Spoza kríkov sa ozvalo ďalšie slabé zakňučanie.
Samuel pomaly otočil hlavu.
Pod spadnutým konárom uviazlo malé medvieďa. Zadnú labku malo zachytenú v drôtenom oku.
Medvedica sa k nemu okamžite rozbehla, očuchala mu hlavičku a zúfalo sa pokúšala odtiahnuť ťažký konár.
Samuel konečne pochopil.
Pytliaci nelovili iba jelene.
Po celej rezervácii rozmiestnili nelegálne pasce.
A zviera, ktorého sa tak veľmi bál, sa v skutočnosti zúfalo snažilo zachrániť svoje mláďa.
Samuel bezmocne sledoval, ako sa medvedica opakovane pokúša pohnúť spadnutým drevom.
Medvieďa opäť bolestivo zakňučalo.
Potom sa medvedica vrátila k Samuelovi.
Očuchala lano okolo jeho pása, zubami chytila jeho voľný koniec a potiahla ho.
Samuel mal ruky stále zviazané za stromom.
„Pokojne, dievča,“ zašepkal.
Medvedica potiahla ešte raz.
Uzol sa trochu uvoľnil.
Samuel začal krútiť ramenami a pokúšal sa vyslobodiť jednu ruku. Po niekoľkých bolestivých pokusoch sa mu to konečne podarilo.
Opatrne ustúpil a snažil sa držať strom medzi sebou a medvedicou.
Vtom si spomenul na núdzovú píšťalku, ktorú mal stále zavesenú pod bundou.
Trikrát ostro zapískal.
Z diaľky, od lesného chodníka, sa ozvala odpoveď.
Hliadka rezervácie ho hľadala odvtedy, čo sa neozval pri plánovanej rádiovej kontrole.
Samuel začal kričať o pomoc.
Keď dorazili dvaja jeho kolegovia, zostali stáť ako prikovaní pri pohľade na obrovskú medvedicu.
„Nepribližujte sa!“ varoval ich Samuel. „Je tam medvieďa chytené do pasce!“
Lesníci ustúpili do bezpečia a privolali špecializovaný tím na záchranu voľne žijúcich zvierat.
Odborníci dorazili s potrebným vybavením a medvedicu bezpečne dočasne uspali, aby mohli vyslobodiť jej mláďa.
Malé medvieďa bolo vystrašené a úplne vyčerpané, no jeho zranenia sa dali ošetriť.
Medzitým vyšetrovatelia sledovali čerstvé stopy pneumatík vedúce z lesnej čistiny.
Ešte v ten večer policajti zastavili pytliakov neďaleko lesnej cesty využívanej na ťažbu dreva.
V ich vozidle našli nelegálne pasce, ukradnuté vybavenie rezervácie aj Samuelovu vysielačku.
Mužov zatkli.
O niekoľko týždňov sa Samuel vrátil na čistinu spolu s tímom odborníkov na ochranu divokej prírody.
Medvieďa sa zotavilo natoľko, že ho mohli vypustiť späť do voľnej prírody. Aj jeho matku vrátili do tej istej chránenej oblasti.
Samuel z bezpečnej vzdialenosti sledoval, ako obe zvieratá miznú medzi vysokými borovicami.
Nikdy netvrdil, že ho medvedica zachránila úmyselne.
Bola to vystrašená divoká šelma, ktorá sa iba pokúšala ochrániť svoje mláďa.
No práve jej zúfalé pohyby uvoľnili lano, ktorým bol priviazaný.
A vďaka tomu, že sa vyslobodil, dokázal privolať ľudí, ktorí zachránili jej medvieďa.
Samuel zostal chvíľu ticho stáť pri starej borovici.
Premýšľal o mužoch, ktorí ho tam nechali napospas osudu a očakávali, že ich krutosť dokončí samotný les.
Namiesto toho ho ich vlastné nelegálne pasce priviedli k utrpeniu, pred ktorým nedokázal zatvoriť oči.
Pytliaci sa ku každému živému tvorovi v lese správali, akoby jeho život nemal žiadnu cenu.
V to popoludnie však jeden lesník a jedna medvedia matka prežili aj preto, že ani jeden z nich nezostal úplne sám.
